DIOSES PAGANOS, HÉROES Y OTROS PERSONAJES
Agradecimientos a Miguel Garcia Merino y su pagina Guardo y sus Leyendas.
Afrodita, Agamenón, Amazonas, Anfitrite, Apolo, Aquiles, Ares , Ariadna, Artemisa,
Asclepio, Asteria, Atalanta, Atenea, Áyax, Caballo de Troya, Calipso, Caos, Casandra,
Cécrope, Centauro, Cerbero, Climene, Cronos, Demeter, Los Demonios del Mar
(Proteo, Tritón y Glauco), Diomedes, Dioniso, Eco, Electra, Eos, Epimeteo, Erinías,
Eris, Eros, Esfinge, Eter, Europa, Febe, Forcis, Galatea, Gea, Gorgonas, Grifos,
Hades, Harpías, Hebe, Héctor, Hefesto, Helena, Helios, Hera, Heracles, Hermafrodito,
Hermes, Hestia, Hidra, Higia, Hiperión, Horas, Iris, Japeto, Jasón, León, Leto,
Medusa, Memnón, Menelao, Mirmidones, Moiras, Némesis, Nereidas, Nereo, Néstor,
Ninfa, Oceánidas, Océano, Odiseo, Pan, Parcas, Paris, Patroclo, Pegaso, Peleo,
Penélope, Pigmeos, Ponto, Poseidón, Príamo, Priapo, Prometeo, Quimera, Rea,
Sátiros, Selene, Sirenas, Sísifo, Taumante, Temis, Tetis, Teucro, Tía, Titán (es), Urano,
Vellocino de oro, Vientos, Zeus.
Afrodita (ıııııııı): Diosa del amor, la belleza y la reproducción. Afrodita era la
mujer de Hefesto. Afrodita y Hares fueron amantes. Afrodita amaba las rosas y los
mirtos, y su carroza estaba tirada por una pareja de palomas que fueron sus aves
preferidas. Los romanos la llamaron Venus. Representación: Suele aparecer desnuda, a
veces una concha, paloma, acompañada de Eros (Cupido).
Agamenón: Rey de Micenas y jefe de las fuerzas griegas en la guerra de Troya. Era hijo
de Atreo y padeció la maldición lanzada sobre su casa. Cuando los griegos se reunieron
en Áulide para su viaje a Troya, se vieron obligados a retroceder por los vientos
adversos. Para calmar los vientos, Agamenón sacrificó a su hija Ifigenia a la diosa
Ártemis. Su disputa con Aquiles sobre la princesa cautiva Briseida y las consecuencias
de esa cólera forman buena parte del argumento de la Iliada de Homero. Después de un
sitio de diez años, cayó Troya y Agamenón volvió victorioso a Micenas. Con él fue la
princesa troyana Casandra, que le había sido concedida por el ejército griego triunfante.
Clitemnestra, mujer de Agamenón, lo recibió con expresiones de amor, pero mientras él
estaba en el baño, ella le tendió una trampa. Egisto, el amante de ella, golpeó a
Agamenón con una espada y, mientras estaba inconsciente por el golpe, Clitemnestra lo
decapitó con un hacha. Su muerte fue vengada siete años más tarde por su hijo Orestes.
La historia de la muerte de Agamenón es contada en la primera pieza de la trilogía
Orestíada, del poeta griego antiguo Esquilo.
Amazonas: Enan hijas de Ares, dios de la guerra y de la ninfa Armonía. Su reino, según
cuentan algunos, estaba en Tracia, y según otros, en las cuestas de Quinaso o incluso en
la ribera izquierda del río Danubio. Aparte de Hércules, contra ellas luchó también
Belerefonte.
Las Amazonas veneraban a Artemis y según se dice el Templo en Efeso que fue
consagrado a ella y que era considerado una de las siete maravillas arquitectónicas, era
obra de las Amazonas.
Es un pueblo mítico de mujeres gruerreras. Se amputaban el pecho derecho para el
mejor manejo del arco. Entre sus reinas figuran Hipólita y Pentesilea. Según la leyenda,
sólo aceptaban la presencia de hombres una vez al año para asegurar la descendencia,
eliminando a los hijos varones. Vivían del pillaje y la rapiña, y numerosos héroes
lucharon contra estas mujeres extrañas y crueles. Veneraban a la Artemisa de éfeso,
diosa de múltiples senos, instituyéndole un culto especial. Anfitrite: Diosa del mar, hija
de Nereo y esposa de Poseidón. Conducía el coro de las Nereidas, sus hermanas.
Aparece representada sobre un carro en forma de concha tirado por delfines.
Apolo (ıııııııı): Dios de la música (y las artes), dios arquero. Apolo y Ártemis
eran hermanos. A veces se le asimila al Sol. Representación: Arco, Lira, Laurel (corona)
(y las musas).
Apolo y Marsias: Apolo y Marsias tuvieron una competición musical, con la condición
de que el vencedor haría lo que quisiera con el vencido. Apolo venció y, enfadado
porque el sátiro se hubiera atrevido a competir con él, lo desolló vivo (despellejar).
Apolo y Pan: Apolo y Pan compitieron musicalmente (Apolo con la lira y Pan con la
llamada "flauta de pan" o "Siringe"). Eligieron como árbitro a Midas (rey de Frigia).
Midas otorgó la victoria a Pan, y entonces Apolo, indignado por ello, hizo que le
crecieran orejas de burro (a Midas). Finalmente Apolo resultó vencedor al conseguir
tocar su instrumento al revés, cosa que Pan no podía hacer.
Aquiles: Fue el mayor de los guerreros griegos en la guerra de Troya. Era hijo de la
ninfa del mar, Tetis, y de Peleo, rey de los mirmidones de Tesalia. Cuando era un niño
su madre lo sumergió en el Éstige para hacerlo inmortal. Las aguas lo hicieron
invulnerable menos en el talón, por donde lo sostenía su madre. Aquiles libró muchas
batallas durante el sitio de diez años a la ciudad de Troya. Cuando el rey miceno
Agamenón tomó para sí a la doncella cautiva Briseida, Aquiles retiró a los mirmidones
de la batalla y se encerró encolerizado en su tienda. Los troyanos, envalentonados por su
ausencia, atacaron a los griegos y los forzaron a una retirada precipitada. Entonces
Patroclo, amigo y compañero de Aquiles, le pidió que le prestara su armadura y le
dejara avanzar con los mirmidones a la batalla. Aquiles aceptó. Cuando el príncipe
troyano Héctor mató a Patroclo, el desconsolado Aquiles volvió a la batalla, mató a
Héctor y arrastró su cuerpo triunfante detrás de su carro. Más tarde permitió a Príamo,
rey de Troya, rescatar el cuerpo de Héctor. Aquiles peleó su última batalla con
Memnón, rey de los etíopes. Después de matar al rey, Aquiles condujo a los griegos
hacia los muros de Troya. Allí fue mortalmente herido en el talón por Paris. La disputa
entre Aquiles y Agamenón, la batalla posterior y el rescate del cuerpo de Héctor son
narrados en la Iliada.
Ares (ıııs): Dios de la guerra. Ares mostraba una predilección especial por la región
de Tracia. Se creía que normalmente habitaba en aquella zona de belleza salvaje donde
había muchos caballos y por donde pasaban a menudo muchos pueblos guerreros. Se
dice que allí habitaban también las famosas Amazonas, las beligerantes hijas de Ares.
Los romanos lo llamaron Marte. Representación: Armas.
Ariadna: Hija de Minos, rey de Creta, y de Pasifae, hija de Helios, el dios del sol.
Ayudó al héroe Teseo a salir del laberinto del Minotauro una vez hubo matado a éste.
Para ello se sirvió de un ovillo de hilo que le proporcionó Ariadna, que se había
enamorado de Teseo. Teseo había prometido casarse con ella. Sin embargo la abandonó
en la isla de Naxos y el dios Dioniso la encontró y la consoló.
Artemisa (ııııııs): Virgen, diosa de la caza y de los bosques. Se la asimila a la
Luna. Apolo y Ártemis eran hermanos. La diosa era venerada en zonas montañosas y
boscosas. fue la diosa protectora de las Amazonas, un legendario pueblo formado por
mujeres guerreras que se gobernaban sin la intervención de los hombres. Los romanos
la llamaban Diana. Representación: Arco, Ciervo/a, Luna.
Asclepio: Su nombre latinizado es Esculapio. Dios de la Medicina, hijo de Apolo y
Coronis. Zeus le hizo morir para evitar que el infierno quedara despoblado, ya que
Asclepio conseguía curar a todos los enfermos y aun resucitar muertos.
Tiene un templo llamado Templo de Esculapio, que es uno de los más interesantes
edificios antiguos que existen en Europa. Está erigido en Sparato, y es llamado también
Mausoleo, por creer que lo fue del emperador Diocleciano.
Asteria: Hija del titán Ceo y de Febe; madre de Hécate y hermana de Leto. Fue
convertida en codorniz para escapar al asedio amoroso de Zeus, y más tarde se arrojó al
mar transformándose en una isla rocosa, la futura isla de Delos, cuna de Artemisa y de
Apolo.
Atalanta: Era hija de Esqueneo de Beocia o de Yaso de Arcadia. Disgustado porque no
era un niño, su padre la abandonó en la falda de una montaña poco después de su
nacimiento. Fue rescatada y amamantada por una osa y después criada por cazadores.
Durante la etapa de su crecimiento, fue una diestra cazadora. La hazaña por la que se
hizo especialmente famosa fue su participación en la cacería del jabalí en Calidón, una
ciudad de Etolia en la Grecia central.
De acuerdo con otra leyenda, Atalanta fue una veloz corredora que prometió casarse con
quien pudiera vencerla en una carrera. Los que perdían, eran asesinados. El joven
Hipómenes (o Melanión) ganó con la ayuda de Afrodita, la diosa del amor, quien le dio
tres manzanas de oro de las Hespérides. Él las dejó caer una a una y, por detenerse a
recogerlas, Atalanta perdió la carrera. Ella e Hipómenes fueron convertidos después en
los leones que debían tirar del carro de Cibeles, a causa de una afrenta a los dioses.
Partenopeo, su hijo, participó en la expedición de los Siete contra Tebas.
Atenea (ııııı): Diosa guerrera, de la sabiduría. Los romanos la llamaron Minerva.
Representación: Lechuza, armas, coraza con cabeza de Medusa.
Áyax:Combatió en la guerra de Troya. Era hijo de Telamón, rey de Salamina, y condujo
a las fuerzas de esta isla hacia Troya. Un hombre corpulento, lento en el hablar pero
veloz en la batalla, Áyax fue llamado "baluarte de los aqueos" por Homero.
Encolerizado por no habérsele concedido la armadura del difunto Aquiles, Áyax decidió
matar a los jefes griegos Agamenón y Menelao. Para protegerlos, la diosa Atenea
golpeó con violencia a Áyax, que acabó con su vida clavándose su propia espada.
Caballo de Troya: Caballo de madera grande y hueco empleado por los griegos para
conseguir entrar en la ciudad que asediaban, Troya, y así terminar con la guerra de
Troya. Incapaces de capturar la ciudad después de diez años de asedio, los griegos
recurrieron a una estratagema. Construyeron el caballo, metieron dentro guerreros
armados y lo abandonaron en la playa antes de zarpar en sus barcos. Sinón, un espía
griego, convenció a los troyanos para que metieran el caballo, diciéndoles que era un
regalo de Poseidón. Por la noche, Sinón dejó salir a los soldados griegos armados, que
mataron a los guardianes y abrieron las puertas a su ejército, capturando e incendiando
la ciudad. El ardid del caballo fue una astucia del héroe Odiseo.
Calipso: Ninfa de la isla de Ogigia que hospedó a Ulises durante siete años.
Caos (ıııs): En las cosmogonías antiguas, confusión de todos los elementos antes de
que fueran separados y ordenados para constituir el universo. En la mitología griega,
primera materia existente, origen de todas las cosas.
Casandra: Hija del rey Príamo y de la reina Hécuba de Troya. El dios Apolo, que
amaba a Casandra, le concedió el don de la profecía, pero cuando ella se negó a
corresponder a su amor, Apolo volvió inútil el don haciendo que nadie creyera en sus
predicciones. Casandra advirtió a los troyanos de muchos peligros, incluso del caballo
de madera con el que los griegos entraron en la ciudad, pero fue desestimada como una
loca. Después de la caída de Troya, fue sacada del santuario del templo de la diosa
Atenea por Áyax, hijo de Oileo, y llevada al campamento griego. Cuando se repartió el
botín, Casandra fue entregada al rey Agamenón como su esclava y amante. Casandra le
advirtió de que sería asesinado si volvía a Grecia, pero de nuevo no obtuvo crédito. A su
llegada a Micenas ella y Agamenón fueron asesinados por Clitemnestra, esposa de éste
y reina de Micenas.
Cécrope: Fundador de Atenas y de la civilización griega. Se creía que había nacido de
la tierra, mitad hombre, mitad serpiente. Llegó a ser el primer rey de Ática, que la
dividió en doce comunidades. Sancionó las leyes del matrimonio y la propiedad,
introdujo sacrificios no sangrientos y el enterramiento de los muertos, e inventó la
escritura. Durante su gobierno, que duró cincuenta años, arbitró en una disputa entre
Atenea y Poseidón sobre la posesión de Atenas, y se la otorgó a Atenea.
Centauro: Los centauros eran monstruos mitad hombres (de cintura para arriba) y
mitad caballos. Tenían cabeza, cuerpo y brazos de hombre y cuatro patas de caballo.
Entre todos los centauros destacaron Quirón y Folo por ser menos fieros que los otros.
Quirón era sabio y dirigía una escuela en el monte Pelión, donde se instruyeron
numerosas generaciones de héroes. Folo era bondadoso y hospitalario, a diferencia de
sus congéneres, dominados por la maldad y las bajas pasiones, como Neso, a quien
encontramos en las proezas de Hércules.
Cerbero: Es el can de Hades, que vigilaba el Reino de los muertos y prohibía la entrada
a los vivos, pero sobre todo la salida a los muertos. Tenía tres cabezas de perro, y por
cola una cabeza de serpiente; en el lomo le crecían numerosas cabezas de serpiente,
siempre erguidas y amenazantes. Su padre fue Tifón y su madre Equidna; se le
considera hermano de otros monstruos, de la Hidra de Lerna, del Perro Ortro
(perteneciente al monstruo Geríones) y del León de Nemea.
Climene: En Grecia era considerada la diosa del Océano, que al unirse con Apolo tuvo
numerosos hijos; entre éstos se destacan Faetonte y las tres hermanas Helíadas. Sus
lágrimas produjeron el primer ámbar.
Cronos (ıııııs): Dios del tiempo en la mitología griega. Hijo de Urano y Gea.
Arrebató el dominio a su padre y casó con su hermana Rea. Para evitar que sus hijos
hicieran otro tanto con él, los devoraba a medida que nacían. Atendido por su madre,
Zeus pudo escapar y éste fue quien destronó a Cronos. Los romanos lo identificaron
como Saturno.
Demeter (ııııııı): También llamada Demetria. Hija de Cronos y Rea y madre de
Kora Proserpina o Perséfone, personificación de la Tierra, protectora de la agricultura.
Es la dispensadora de la fecundidad y la diosa de ultratumba. Corresponde a la diosa
Ceres de los romanos y se la representaba en un carro tirado por leones y serpientes. Los
símbolos de Demeter son la espiga, el narciso, la amapola y su pájaro predilecto es la
garga.
Los Demonios del Mar: Eran las divinidades del mar que pertenecían al reino de
Poseidón. Proteo era el viejo del mar que vivía, según Homero, en la isla de Faros.
Tritón (ıııııı) era un dios marino, hijo de Poseidón. Divinidad de origen
africano, venerada en la costa de Libia. Glauco Hay numerosos héroes con este nombre
en la mitología griega. Glauco, el que ayudó a Paris en el rapto de Helena y luchó en las
filas troyanas contra los griegos. Glauco, de origen mortal que por haber ingerido una
planta de la inmortalidad se confvirtió en dios marino con el don de profetizar el futuro:
tomó parte en la expedición de los Argonautas. Aún se puede mencionar otro Glauco, el
hijo de Minos de Creta, que murió ahogado en una jarra de miel, pero luego volvió a la
vida al frotarle Poliido con unas hierbas.
Diomedes: Rey de Argos, e hijo de Tideo, uno de los guerreros conocidos como los
Siete contra Tebas. Diomedes fue uno de los héroes griegos destacados de la guerra de
Troya. Mató a varios de los guerreros troyanos más notables y, con la asistencia de la
diosa Atenea, hirió a Afrodita, diosa del amor, y a Ares, dios de la guerra, que estaban
ayudando a los troyanos. Cuando volvió de la guerra y descubrió que su mujer le había
sido infiel, Diomedes se fue a Apulia, donde volvió a casarse.
Dioniso (ıııııııs): Dios del vino. Los romanos lo llamaron Baco.
Representación: Corona de vid o yedra, pantera, macho cabrío, cuerno para beber,
acompañado de Faunos (Sátiros) y Vacantes.
Eco: Ninfa de la montaña. El dios supremo, Zeus, la persuadió de entretener a su mujer,
Hera, con una charla incesante, para que ésta no pudiese espiarlo. Irritada, Hera le quitó
a Eco el poder de hablar, dejándole sólo la facultad de repetir la sílaba final de cada
palabra que oyera. Un amor no correspondido por el bello Narciso, que amaba a su
propia imagen reflejada, hizo que Eco languideciera hasta que sólo quedó de ella su voz.
Electra: Hija del Océano, esposa de Taumas y madre de Iris y de las Harpías. Electra
también es una hija de Agamenón y Clitemnestra, y hermana de Orestes e Ifigenia. Para
vengar la muerte de Agamenón, víctima de Clitemnestra, ayudó a su hermano Orestes a
dar muerte a su madre y al amante de ésta, Egisto. Electra es también una de las
Pléyades, hija de Atlas. Fue amada de Zeus y madre de Jasos, Hannonia y Dárdano,
fundador de Troya.
También Electra se refiere al nombre de dos tragedias: Una de Eurípides, representada
en 413 a. C., coincidiendo con la Olimpiada 91-94. Ofrece la particularidad de que el
autor se apartó del mito homónimo para añadir ciertos elementos de su propia creación.
El argumento es el siguiente: Tras el asesinato de Agamenón por su esposa Clitemnestra
y el pérfido Egisto, Electra, hija de ambos, es obligada a casarse con un modesto
labrador. Orestes, hermano menor de Electra, es mandado matar pero, en última
instancia, la orden no se cumple y un antiguo servidor de Agamenón lo confía a los
cuidados de Estrophio, rey de Fócide y padre del joven Pílades. Llegado a la mayoría de
edad, Orestes recibe una orden de Apolo por la que debe vengar la muerte de su padre.
Orestes llega a casa de su hermana y se da a conocer. La alegría de Electra es muy
grande, pues con la llegada de Orestes vislumbra la posibilidad de vengar a su padre.
Ambos hermanos, secundados por el fiel Pílades, traman un plan para acabar con
Clitemnestra y Egisto. Éste es asesinado por Orestes con el mismo cuchillo con que
debía celebrar un sacrificio. Atraída por el anuncio del parto inminente de Electra,
Clitemnestra, tocada en su fibra de madre, acude a casa de su hija y allí, Orestes,
animado por su hermana, remata la venganza. Electra abandona a su pobre esposo y
parte hacia la Fócide para casarse con Pílades. Orestes se dirige a Atenas para someterse
a un juicio en el que Apolo actuará de defensor.
La segunda tragedia es de Sófocles, escrita hacia el 410 a. C. El autor sigue en ella el
desarrollo de Las coéforas, que Esquilo, y el personaje de Electra recibe un tratamiento
especial, en torno al cual gira toda la obra. Sófocles hace resaltar el odio de Electra
hacia su madre, cumplido ejemplo de todos los vicios humanos.
Eos: Diosa griega, hija de Hiperión y hermana de Helios y Selene. Llamada Aurora por
los romanos, era la encargada de anunciar la aparición de su hermano, el Sol. Para ello
se elevaba en la bóveda celeste montada en un carro del que tiraban dos caballos alados,
Lampo y Faetón.
Epimeteo: En la mitología griega, hermano de Prometeo. Casó con Pandora, la cual
cometió la imprudencia de abrir la caja en la que se guardaban los males, que desde
entonces quedaron esparcidos por todo el mundo.
Erinías (ııııııs): Diosas de la venganza. Divinidades violentas pertenecientes a la
generación más antigua del panteón helénico. Los griegos las llamaban a veces
Euménides (Bondadosas) con el fin de adularlas y aplacar su cólera. Nacieron de las
gotas dde sangre que impregnaron la tierra cuando la mutilación de Urano. Moraban en
el infierno (en las profundidades del Tártaro) y se les representaba en forma de mujer
con el cabello enredado entre serpientes y con un puñal o un látigo en una mano y una
antorcha en la otra, y sus lágrimas son sangrientas. Su misión principal consistía en
vengar y reparar los malos actos de los humanos, especialmente los cometidos contra la
familia. Eran tres: Alecto, Megara y Tisifone. Los romanos las identificaron con las
Furias.
Eris (ıııs): En la mitología griega, diosa de la discordia. Era hija de la Noche y sus
hijos eran el Dolor, el Hambre y otras calamidades.
Eros (ıııs): Deidad griega del amor, cuyo culto se vinculaba con el de la diosa
Afrodita. En las antiguas teogonías, nacía del Caos primitivo, y representaba la fuerza
coordinadora y atractiva de los elementos constitutivos del Universo, gracias a la cual la
vida era posible. Acompañante de Afrodita y amante de Psique, se granjeó la enemistad
de los hombres por los enredos amorosos que provocaba.
El dios griego del amor es uno de los temas predilectos en las representaciones
escultóricas antiguas. Es el Cupido de los romanos. En Atenas tuvo dedicado un altar y
otros templos donde se celebraban las fiestas en su honor llamadas erotidias. Las más
antiguas figuras de Eros son simples piedras en bruto. Después adquiere forma humana
y más tarde se le representa con cuerpo de mancebo, portando carcaj y flechas con alas,
para demostrar la ligereza de sus actuaciones y ataques. Es común encontrarlo junto a
Afrodita dentro de la escultura griega. Fidias lo esculpió para el templo de Zeus en
Olimpia; Escopas para el de Afrodita de Megara y Praxiteles hizo tres estatuas, de una
de ellas se conserva una buena copia romana en el Museo Vaticano.
Esfinge: Era un monstruo femenino, con cabeza de mujer, cuerpo de león y alas de ave
rapaz. Era hija del perro de Geríones, llamado Ortro, y de Equidna, hermana entre otros,
del León de Nemea, de la Hidra de Lerna y la Quimera. Algunos sostienen que su padre
fue Tiffonas. La diosa Hera le envió a Tebas este monstruo para castigar a Layo, quien
se había enamorado de Crisipo, hijo de rey Pélope.
Eter: Hijo de Nicte (la Noche) y de Erebos (la Oscuridad) era la personificación de la
materia divina, vital, fina y brillante en la que según los antiguos creían, y que pendía
sobre la atmósfera que rodea la tierra.
Europa (ıııııı): Europa, la ninfa de la que se enamoró Zeus, dio su nombre a un
continente, hecho que sirvió de incentivo creativo al mundo del espíritu y del arte. De
ahí que, a partir de este hecho, fuera creado un gran número de obras maestras artísticas.
"El rapto de Europa" fue el tema de cuadros de Tiziano y de Rembrandt mientras que
Veronés creó la sugestiva representación que decora a palacios nobles en Venecia. El
mismo hecho sirvió de inspiración a Celini para crear el complejo de cobre que está en
Roma.
Febe: Nombre de una de las Titánides, hijas de Urano y Gea. Se le suele atribuir la
fundación del oráculo de Delfos, como regalo de cumpleaños para su nieto Apolo.
También recibe este nombre una hija de Leucipo, robada junto con su hermana Hilaira
por Cástor y Pólux. Su rapto ha sido un tema clásico para la pintura, destacando un
cuadro de Rubens que versa sobre dicho tema.
Forcis: En la mitología griega, dios marino, hijo de Ponto y de Gea. Era padre de las
Gorgonas. En la mitología romana, aparece un Forcis, hijo de Neptuno, rey de Córcega
y de Cerdeña, que fue muerto por Atlante y convertido en dios marino, jefe de las
divinidades subalternas del mar.
Galatea: Hija de Nereo, por lo tanto una de las Nereidas. Polifemo, el monstruo de
Sicilia, se enamoró de la belleza de la doncella, pero ésta amaba al pastor Acis, hijo del
dios Pan. Polifemo, furioso al encontrarles a orillas del mar, aplastó al joven arrojándole
una roca. Galatea convirtió a su amante en un río de aguas claras.
Gea: Diosa de la tierra entre los griegos, hija de Eros y de la Noche y madre de los
Titanes y los cíclopes. Corresponde a la Tellus latina.
Gorgonas (ıııııs): Frecuentemente se identifica a Gorgona con Medusa, cuando
en realidad las Gorgonas eran tres hermanas: Esteno, Euríale y Medusa, hijas de dos
divinidades marinas, Forcis y Ceto. Eran monstruos con cuerpo de mujer, la cabeza
rodeada de serpientes, dientes puntiagudos como los jabalíes, escamas en el cuello y
alas de oro para volar. Poseían la facultad de convertir en piedra a quien las mirase.
Perseo consiguió matar a Medusa y regaló su cabeza a Atenea, quien la puso en su
escudo a modo de arma contra sus enemigos. Las otras dos Gorgonas eran inmortales.
La tristeza que sintieron por la muerte de su hermana hizo convertirse sus cabellos
húmedos en serpientes.
Grifos: Son monstruos con cuerpo de león, cabeza y alas de águila y la espalda cubierta
de plumas. Construyen nidos como los pájaros, pero en lugar de huevos depositan en
ellos ágatas. Tienen garras larguísimas, de un tamaño tal que en su país las usan como
copas para beber. Se dice que los gifos son originarios de la India. Buscan oro en las
montañas y construyen sus nidos con él; por esta razón sus nidos resultaban muy
tentadores para los cazadores y se veían obligados a montar guardia sobre ellos. Su
instinto les permite descubrir dónde hay tesoros enterrados y hacen lo que pueden para
mantener alejados a los saqueadores.
Hades: Hijo de Cronos y de Rea y hermano de Zeus. Al no poder casarse a causa de su
fealdad, raptó a Perséfona. Poseía una coraza de piel de perro que lo hacía invisible. Era
el dios de los muertos y gobernaba la región subterránea conocida por su mismo
nombre. Los romanos lo veneraban con el nombre de Plutón. Representación: Cetro (a
veces la cornucopia o cuerno de la abundancia).
Harpías (ııııııı): Genios maléficos, hijas de Taumante y de la oceánide Electra,
se las representaba en forma de mujeres aladas dotadas de fuertes garras. Eran dos, Aelo
y Ocípete, pero los romanos añadieron una tercera, Celeno. Se decía que, uniéndose al
dios del viento, Céfiro, engendraron a los rápidos caballos de Aquiles, Janto y Dalio.
Las Harpías raptaban niños y las almas de los muertos. Juegan un papel importante en el
mito de Fineo, rey y profeta tracio, sobre quien pesaba una maldición: las Harpías le
arrebataban todo cuanto se servía en su mesa y el resto, que no alcanzaban a apresar, lo
ensuciaban con sus heces. Los Argonautas, Zetes y Calais, libraron a Fineo de las
Harpías.
Hebe (ııı): Hija de Zeus y de Hera y esposa de Hércules, personificaba a la
juventud. Desempeñaba el papel de criada de los dioses, sirviendo el néctar,
preparándoles el baño o enganchándoles los carros. Se erigió un santuario en su nombre
en Filonte.
Héctor: Hijo mayor del rey Príamo y la reina Hécuba de Troya, y esposo de
Andrómaca. En la Iliada, de Homero, que narra la guerra de Troya, Héctor es el mejor
guerrero troyano. Como comandante de las fuerzas de la ciudad, su contribución a la
resistencia frente al ejército griego durante nueve años es decisiva, y casi al final obliga
a los griegos a huir en sus barcos. Sin embargo, durante la batalla mata a Patroclo, el
amigo amado de Aquiles, el héroe de los griegos. Aquiles, que se había retirado de la
lucha por una disputa con el rey Agamenón, líder de las fuerzas griegas, vuelve al
campo de batalla para vengar la muerte de su amigo. Desconsolado y frenético, persigue
a Héctor tres veces alrededor de las murallas de Troya, lo mata y después ata el cadáver
a su carro y lo arrastra por el exterior de las murallas hasta la pira funeraria de Patroclo.
Al enterarse de que los griegos se niegan a celebrar los ritos funerales de su hijo, el
triste Príamo acude a Aquiles con la ayuda del dios Hermes y le pide que le entregue el
cuerpo de su hijo. Aquiles accede conmovido por el dolor del viejo rey y declara una
tregua para que los troyanos celebren un funeral adecuado. La Iliada concluye con una
descripción del funeral celebrado en honor de Héctor. En contraste con el feroz Aquiles,
Héctor simboliza el guerrero caballeroso.
Hefesto (ıııııııs): Dios herrero. Los romanos lo llamaron Vulcano.
Representación: Martillo (o herramientas de herrero), gorro y sucio.
Helena: Helena de Troya era la mujer más bella de Grecia, hija del dios Zeus y de
Leda, mujer del rey Tindáreo de Esparta. De niña fue raptada por el héroe Teseo, quien
esperó el tiempo necesario para casarse con ella, pero sus hermanos, Cástor y Pólux, la
rescataron. Más tarde, su fatal belleza fue la causa directa de la guerra de Troya.
La historia de los diez años de conflicto comenzó cuando las tres diosas Hera, Atenea y
Afrodita le pidieron al príncipe troyano Paris que eligiera a la más hermosa de ellas.
Después de que cada una de las diosas hizo lo posible por influir en su decisión, Paris
otorgó la manzana de oro a Afrodita, quien le había prometido el amor de una mujer de
insuperable belleza.
Poco después, Paris zarpó hacia Grecia, donde lo recibieron cálidamente Helena y su
marido, Menelao, rey de Esparta. Lamentablemente Helena, la más bella de su sexo, fue
el premio destinado a Paris. Aunque vivía feliz con Menelao, cayó bajo la influencia de
Afrodita y permitió que Paris la persuadiera para fugarse con él, llevándosela fuera de
Troya. Menelao, entonces, convocó a los capitanes griegos para que lo ayudaran a
rescatar a su mujer y, con pocas excepciones, ellos respondieron a su convocatoria.
Durante nueve años de conflicto sin solución, Helena se sentó en su telar en el palacio
de Troya tejiendo un tapiz con su dolorosa historia. Entonces Paris y Menelao
decidieron trabar un singular combate entre los ejércitos opuestos y Helena fue citada
para asistir al duelo. Cuando ella se aproximaba a la torre, donde el anciano rey Príamo
y sus capitanes estaban sentados, su belleza era aún tan incomparable y su pena tan
grande que nadie pudo sentir por ella más que compasión. Cuando los griegos ya daban
por hecha la victoria de Menelao, Afrodita ayudó a Paris a escapar del enfurecido
contendiente envolviéndolo en una nube y poniéndolo a salvo en la cámara de Helena,
donde ésta lo consoló.
Después de la caída de Troya, Menelao se reunió con su mujer y ambos salieron de
Troya hacia su Grecia natal. Ellos, sin embargo, habían disgustado a los dioses y, por
tanto, varias tormentas los arrastraron de una a otra costa del Mediterráneo, por lo que
debieron detenerse en Chipre, Fenicia y Egipto. Al llegar finalmente a Esparta, Menelao
y Helena retomaron su reinado y vivieron una situación de esplendor el resto de sus
días. Tuvieron una hija, Hermíone.
Helios (ııııs): En Grecia, divinidad del Sol. Hijo de Hiperión y de Teia, sus
hermanas eran la Aurora y la Luna. Solía conducir un carro de fuego desde el que
ejercía una suerte de vigilancia sobre los hombres. Se casó con Perseis de la que tuvo
muchos hijos famosos, entre ellos: Circe, Eetes, Parsifae y Perses. Se le representaba en
la figura de un joven de gran belleza con la cabellera de oro.
Hera (ııı): Hija de Cronos y de Rea, y esposa de Zeus. Era muy celosa y le robó a
Afrodita los dardos del amor para retener a su marido. Compitió con Atenea y Afrodita
por la manzana de oro que recompensaba a la más bella, y como Paris no se la dio a ella
favoreció a los griegos en la guerra de Troya. Era la diosa principal del Olimpo. Hera
era venerada en toda Grecia. El principal rito se celebraba en recuerdo de sus bodas con
Zeus. Entonces la estatua de la diosa era adornada de adornos nupciales y luego había
un desfile a lo largo del cual se hacía la representación del rito nupcial. Los romanos la
identificaron con Juno. Representación: Cetro, Pavo Real, Diadema.
Heracles: Héroe conocido por su fuerza y valor así como por sus muchas y legendarias
hazañas. Su nombre romano es Hércules. Era hijo del dios Zeus y de Alcmena, mujer
del general tebano Anfitrión. Hera, la celosa esposa de Zeus, decidida a matar al hijo de
su infiel marido, poco después del nacimiento de Hércules envió dos grandes serpientes
para que acabaran con él. El niño era aún muy pequeño pero estranguló a las serpientes.
Ya de joven, mató a un león con sus propias manos. Como trofeo de esta aventura, se
puso la piel de su víctima como una capa y su cabeza como un yelmo. El héroe
conquistó posteriormente a una tribu que exigía a Tebas el pago de un tributo. Como
recompensa, se le concedió la mano de la princesa tebana Megara, con quien tuvo tres
hijos. Hera, aún implacable en su odio hacia Hércules, le hizo pasar un acceso de locura
durante el cual mató a su mujer y a sus hijos. Horrorizado y con remordimientos por
este acto, Hércules se habría suicidado, pero el oráculo de Delfos le comunicó que
podría purgar su delito convirtiéndose en sirviente de su primo Euristeo, rey de
Micenas. Euristeo, obligado por Hera, le impuso el desafío de afrontar doce difíciles
pruebas, los doce trabajos de Hércules.
Hermafrodito: Su nombre significa "de ambos sexos". Era el hermoso hijo de Hermes
y Afrodita, que viajaba continuamente por todo el mundo. Una ninfa se enamoró tan
locamente de él que durante un fuerte abrazo suplicó a los dioses que hicieran que sus
cuerpos quedaran unidos para siempre. Los dioses acataron el deseo de la ninfa y
crearon asÍ a un nuevo ser de dos sexos.
Hermes (ııııs): Mensajero de los dioses, dios viajero (el que conduce a los muertos
a los infiernos). Los romanos lo llamaron Mercurio. Representación: Caduceo, gorro de
viaje (a veces con alas) y calzado con alas.
Hestia (ııııı): Diosa griega del hogar y del fuego familiar; hija de Cronos y de
Rea. Los romanos la identificaron con Vesta.
Hidra (ıııı): La Hidra (serpiente marina) de Lerna, era un monstruo aberrante,
nacido de Tifón y Equidna. Se cuenta que la crió Hera, bajo un plátano, junto a la fuente
Amímone. La Hidra de Lerna, era representada como una enorme serpiente, con entre
cinco a cien cabezas, que emergían de un hermoso cuerpo único.
Higia: La hija más importante de Asclepio es la personificación de la salud mental y
corporal. No hay mito que se refiera a ella, pues pertenece al séquito de Asclepio y se
venera junto a él.
Hiperión: Titán, hijo de Urano y Gea, y padre de Helios, Selene y Eos.
Las Horas: Diosas de origen helénico cuyas atribuciones fueron variando con el
tiempo. Diosas de la temperatura en un principio, pasaron a ser divinidades de las
estaciones y, más tarde, de las horas del día. Eran tres: Eunomía, Dike y Eirene, hijas
todas de Zeus y de Temis. Se las representaba en forma de tres graciosas muchachas con
una flor en la mano.
León (ıııı): El león era un monstruo, hijo de Ortro y Equidna y hermano de otro
monstruo, la conocida Esfinge de Tebas. Había sido criado por Hera (o por Selene y
luego adoptado por Hera) quien le envió a la zona de Nemea, donde sembró el miedo y
el terror. Cumplida la primera hazaña de Hércules que terminó con la muerte del león,
Zeus lo colocó en las constelaciones, para que así se recordara siempre esta proeza del
héroe.
Iris (ıııs): En la mitología griega, hija de Taumante y Electra. Se la representa con
alas multicolores y rodeada del arco iris. Era mensajera de los dioses y la encargada de
conducir las almas al infierno (el infierno era lo que había bajo tierra. Allí iban todos los
muertos, no tenía el significado que tiene hoy en día).
Japeto: Uno de los titanes hijos de Urano y de la Tierra. Se casó con Climene, de la que
tuvo a Atlante, Menecio, Prometeo y Epimeteo.
Jasón: Hijo de Esón, rey de Yolco. Cuando Pelias, hermanastro de Esón, le arrebató el
trono, Jasón, legítimo heredero, aún un niño, fue enviado al cuidado del centauro
Quirón. Alcanzada la edad viril, volvió resueltamente a Grecia para recuperar su reino.
Pelias simuló estar dispuesto a dejar el trono, pero dijo que el joven debía emprender
primero la búsqueda del vellocino de oro, que era legítima propiedad de su familia.
Pelias no creía que Jasón pudiera salir airoso de esta búsqueda ni que regresara vivo,
pero el joven supo burlar todos los peligros que se le presentaron. Jasón reunió una
tripulación de jóvenes heroicos de todas partes de Grecia para que zarparan con él en la
nave Argo. Después de un viaje de inmensos peligros, los Argonautas llegaron a
Cólquida, el país donde el rey Eetes guardaba el vellocino de oro. Cuando consiguieron
el vellocino y llegaron a Grecia, la tripulación se dispersó, y Jasón y Medea entregaron
el vellocino de oro a Pelias. En ausencia de Jasón, Pelias había obligado a Esón a
matarse y su madre había muerto de pena. Para vengar esas muertes, Jasón le pidió
ayuda a Medea; ésta engañó a las hijas de Pelias haciendo que mataran a su padre y
después ella y Jasón se fueron a Corinto, donde tuvieron dos hijos. En lugar de
demostrar gratitud a Medea por todo lo que le había dado, Jasón la traicionó, casándose
con la hija del rey de Corinto. Presa de la desesperación, Medea empleó sus recursos de
hechicera para matar a la novia. Después, temiendo que sus hijos pudieran quedarse
solos y que cualquier extraño los maltratara, ella los mató. Cuando el furioso Jasón
estaba dispuesto a matarla, ella escapó en un carro tirado por dragones.
Leto: Madre de Apolo y de Artemis. Como habían sido engendrados por Zeus, la celosa
Hera juró que los hijos no nacerían en ningún lugar donde brillara el Sol. Poseidón
levantó una bóveda de agua sobre la isla de Delos y Leto pudo tener a los dos gemelos.
Medusa: Frecuentemente se la llama Gorgona, aunque esto está mal dicho, ya que las
Gorgonas eran tres (Esteno, Euríale y Medusa). Poseía una cabellera de serpientes y
ojos cuya mirada podía convertir en piedra a las personas. Al ser muerta por Perseo, dio
a luz a Pegaso.
Memnón: Rey de Etiopía, hijo del príncipe troyano Titón y de Eos, diosa de la aurora.
En el décimo año de la guerra de Troya, Memnón llevó su ejército en auxilio de Troya.
Luchó valerosamente, pero acabó muerto por el héroe griego Aquiles. Para consolar a la
madre de Memnón, sin embargo, el dios Zeus lo hizo inmortal. Se dice que una colosal
estatua cerca de Tebas, en Egipto, representa a Memnón.
Menelao: Rey de Esparta, hermano de Agamenón, rey de Micenas, y marido de Helena
de Troya. Cuando el príncipe troyano Paris raptó a Helena, Menelao organizó una
expedición para rescatarla. Bajo el mando de Agamenón, Menelao y los demás reyes
griegos zarparon hacia Troya. Al término de la consiguiente guerra de Troya, Menelao
fue uno de los griegos que se ocultó en el caballo de madera y saqueó la ciudad.
Después de reconciliarse con Helena, Menelao intentó regresar a Grecia. Se vieron
forzados, sin embargo, a una travesía por el Mediterráneo oriental, antes de llegar a
Esparta, que duró ocho años. Allí Menelao prosperó enormemente y, junto con Helena,
disfrutó de una vida larga y feliz.
Mirmidones: Habitantes de la isla de Egina en el golfo Sarónico, seguidores de Aquiles
durante la guerra de Troya. Durante el reinado de Eaco, abuelo de Aquiles, Hera, la
mujer de Zeus, envió una peste que destruyó a los habitantes de la isla, porque Zeus
amaba a Egina, la muchacha de la que la isla tomó el nombre. Eaco, desesperado, elevó
ruegos a Zeus; viendo una gran hilera de hormigas cuando lo hacía, le pidió que las
transformara en seres humanos en cantidad suficiente para llenar su ciudad vacía. Zeus
respondió a su plegaria y, por haber sido repoblada a partir de un hormiguero, los
habitantes de Egina comenzaron a llamarse mirmidones, nombre derivado de la palabra
griega que significa hormigas (myrmêkes).
Moiras: Personificaciones del Destino en la mitología clásica. Su ley regulaba la vida
de todos los mortales y ni los mismos dioses podían quebrantarla. Los romanos las
llamaron Parcas. Eran cada una de las tres diosas romanas que presidían el nacimiento,
la vida y la muerte de los seres humanos.
Némesis (ııııııs): Diosa griega de la venganza. Desempeñó un papel más
importante como abstracción que como divinidad en la mitología clásica. Personificaba
la Venganza y el castigo a los excesos de los mortales. Como diosa, su ascendencia es
descriga de forma diversa según las leyendas, que le atribuyen como padres a la Noche,
al Erebo, al Océano y a la Necesidad. Némesis se transformó en oca para escapar de la
persecución amorosa de Zeus, pero el dios tomó la apariencia de un cisne y se unió a
ella. Némesis puso un huevo que pasó a manos de Leda y del que nacieron más tarde
Helena y los Dióscuros. El templo más conocido de los dedicados a Némsis estuvo en
Ramnunte y Fidias esculpió la estatua de la diosa en reconocimiento por el éxito griego
en la batalla de Marathon.
Nereida (ıııııs): El Océano tenía cincuenta nietas, e incluso cien, según otras
versiones, todas hijas de Nereo y Dóride, que representaban las olas del mar. Las
Nereidas vivían en el abismo marino, en el palacio de su padre y pasaban los días
nadando o jugando con los delfines o sentadas en tronos de oro cantando e hilando. Las
más conocidas son Anfitrita, Tetis (futura madre del héroe Aquiles), Psamatia (madre de
Eaco) y Galatea. Homero, Hesíodo, Higinio y Apolodoro, proporcionan listas diferentes
con sus nombres y su número varía entre 50 y 100. Eran de gran belleza y aunque en la
mayoría de las leyendas su papel es pasivo, a veces, como en la expedición de los
Argonautas, eran de gran ayuda para los marinos.
Nereo (ıııııs): Divinidad marina más antigua que Poseidón, hijo de Gea y de
Ponto, que aparece en numerosas leyendas relacionadas con el mar. Se casó con Dóride
y fruto de su matrimonio fueron las nereidas. Es un dios bienhechor y benévolo que
habita en una cueva bajo el mar y que posee el don de metamorfosearse en cualquier
forma que desee.
Néstor: Rey de Pilos, hijo de Neleo y Cloris. Desde temprana edad, fue un guerrero
sobresaliente que participaba en muchos de los grandes acontecimientos de su tiempo.
Tomó parte en la lucha de los lapitas contra los centauros, estuvo entre los cazadores del
jabalí en Calidón, y zarpó junto a los Argonautas en busca del vellocino de oro. Aunque
ya estaba entrado en años cuando comenzó la guerra de Troya, zarpó con los demás
héroes griegos contra Troya. Como había gobernado a tres generaciones, se le confirmó
en su cargo por su sabiduría y justicia, y sirvió además como prudente consejero de los
griegos durante la guerra. Después de la caída de Troya, Néstor volvió a Pilos, y recibió
a Telémaco cuando el joven fue a pedirle información sobre el destino de su padre,
Odiseo.
Ninfa: Dícese de cada una de las divinidades secundarias, hijas de Zeus, que
personificaban las fuerzas de la Naturaleza. Eran las deidades de los bosques, los ríos,
las fuentes, las montañas, los árboles, etc. y recibían nombres especiales según la
función que tuviesen atribuída. Las más conocidas eran las Meliades, o ninfas de los
fresnos, las Náyades, o ninfas de las fuentes y de los ríos, las Nereidas, o ninfas del mar,
las Oceánides, o ninfas de las montañas, las Hamadríades, o ninfas de los árboles, etc.
Se las representaba en la forma de jóvenes de gran belleza y semidesnudas. Se les
erigían templos y altares en los bosques y junto a los ríos y las fuentes.
Oceánidas: Ninfas del mar, hijas del dios Océano.
Océano (ııııııs): Deidad griega que personificaba el mar, a la cual llamaron los
poetas "padre del mundo". Era hijo de Urano (el Cielo) y de Gea (la Tierra) y tuvo por
esposa a Tetis y por hijos las fuentes, los ríos y tres mil diosas o ninfas, llamadas
Oceánidas.
Pan (ııı):Dios pastoril de la mitología griega, mitad hombre, mitad macho cabrío.
Asustaba a hombres y animales con el sonido de su flauta. La flauta de Pan era un
pequeño instrumento de viento que antiguamente tocaban los pastores griegos y que
según la tradición popular fue inventada por Pan, dios de los pastores. Está construida
con tubos de madera o caña de distinta longitud y grosor que se unen mediante una
cuerda. Tanto los poetas helénicos como latinos hicieron de este instrumento un atributo
inseparable de sus personajes bucólicos.
Parcas: Eran las tres diosas que determinaban la vida humana y el destino. Conocidas
como Moiras en griego y como Parcae en latín, las Parcas asignaban a cada persona al
nacer una parte del bien y del mal, aunque la gente podía acrecentar el mal por su propio
desatino. Retratadas en el arte y la poesía como ancianas severas o como melancólicas
doncellas, se las representaba siempre como tejedoras. Cloto (la Hilandera hila el hilo
de la vida), Láquesis (la Distribuidora de Suertes), decidía su duración y asignaba a cada
persona su destino y Átropo (la Inexorable), llevaba las temibles tijeras que cortaban el
hilo de la vida en el momento apropiado. Las decisiones de las Parcas no podían ser
alteradas, ni siquiera por los dioses.
Paris: También llamado Alejandro, era hijo de Príamo y de Hécuba, rey y reina de
Troya. Una profecía había anticipado que Paris causaría la ruina de Troya y, por esa
razón, Príamo lo abandonó en el monte Ida, donde unos pastores lo encontraron y lo
criaron. Estaba cuidando a su oveja, cuando se suscitó una discusión entre las diosas
Hera, Atenea y Afrodita acerca de quién era la más bella. Las tres diosas le solicitaron
que hiciera de juez. Cada una de ellas intentó sobornarlo: Hera le prometió que lo haría
soberano de Europa y Asia, Atenea que le ayudaría a lograr la victoria de Troya contra
los griegos, y Afrodita que le concedería la mujer más hermosa del mundo, Helena, la
esposa de Menelao, rey de Esparta. Paris eligió a Afrodita, aunque en realidad estaba
enamorado de la ninfa Enone. Su decisión hizo que Hera y Atenea se volvieran
enemigas acérrimas de su país. Este hecho, unido al rapto de Helena en ausencia de
Menelao, desató la guerra de Troya.
Al décimo año del sitio de Troya, Paris y Menelao entablaron un combate singular
cuerpo a cuerpo. Menelao habría logrado fácilmente la victoria si no hubiera intervenido
Afrodita, que envolvió a Paris en una nube y lo llevó de vuelta a Troya pero, antes de la
caída de la ciudad, fue herido mortalmente por el arquero Filoctetes y acudió entonces a
Enone, para que lo curara con una droga mágica que tenía. Ella se negó pero, cuando
Paris murió, decidió suicidarse transida de pena.
Patroclo: Amigo del héroe Aquiles, a quien acompañó a la guerra de Troya. En el
décimo año del conflicto, Aquiles retiró del combate a sus tropas, los mirmidones, por
una disputa con Agamenón, capitán de las fuerzas griegas. Sin Aquiles, los griegos
comenzaron a perder frente a los troyanos. Finalmente, cuando éstos estaban a punto de
quemar las naves griegas, Patroclo persuadió a Aquiles para que le permitiera guiar a
los mirmidones con el objeto de librar a los griegos del desastre. Vestido con la
armadura de Aquiles, Patroclo condujo a los griegos a la victoria, forzando a los
troyanos a retroceder hasta las murallas de su ciudad. Sin embargo, en su máximo
momento de gloria, Patroclo murió a manos del capitán troyano, Héctor. Para vengar la
muerte de su amigo, Aquiles reanudó la lucha y mató a Héctor.
Pegaso: Era un maravilloso caballo alado que de acuerdo con el mito, surgió del cuello
de la gorgona Medusa, cuando Perseo le cortó la cabeza; del mismo cuello, surgió el
héroe Crisaor, que era como Belerefontes, hijo de Poseidón, con la diferencia de que
Belerefontes, nieto de Sísifo era mortal. Belerefontes pidió a su padre un caballo alado y
este se lo concedió. Pero no se encontraba la rienda para que sujetara al magnífico
animal. Atenea le regaló, entonces, una brinda de oro para domar el alado Pegaso.
Luego de esto, el héroe hizo sacrificios en honor de Poseidón y Atenea.
Peleo: Rey de los mirmidones de Tesalia, hijo de Eaco, rey de Egina. Tomó parte en la
caza del jabalí de Calidón y en el viaje de los Argonautas en busca del vellocino de oro,
pero es especialmente famoso por su matrimonio con Tetis, una de las nereidas, quien
estaba destinada a engendrar un hijo más poderoso que su padre. Aunque Zeus, padre de
los dioses, amaba a Tetis, deseaba que se casara con un mortal para que no se cumpliera
con él la profecía. Ayudado por los dioses, Peleo se quedó esperando a Tetis en la orilla
y, a pesar de sus transformaciones en fuego, agua y varios animales salvajes, él
consiguió sostenerla hasta que recuperó su forma original. Todos los dioses esperaban la
boda, con excepción de Eris, diosa de la discordia y la contienda quien, furiosa por ser
excluida, arrojó en la reunión una manzana de oro que decía "para la más hermosa". La
adjudicación de la manzana a Afrodita, diosa del amor, por parte del príncipe troyano
Paris condujo a la guerra de Troya. Tetis y Peleo eran los padres del héroe y guerrero
griego Aquiles. Finalmente, Peleo y Tetis fueron a vivir entre las nereidas. Peleo
sobrevivió tanto a su hijo como a su nieto Neoptolemo.
Penélope: Es una de las heroínas míticas cuya belleza radicaba más en el carácter y la
conducta que en el físico. Era hija de Icario, un príncipe espartano. Odiseo (Ulises), rey
de Ítaca, aspiraba a casarse con ella y derrotó a todos sus competidores. Cuando llegó el
momento de que la novia abandonara la casa de su padre, Icario, al que se le hacía
insoportable la idea de ver partir a su hija, trató de persuadirla para que se quedara con
él y no acompañase a su esposo a Ítaca. Odiseo dejó que Penélope eligiera si quería
quedarse o marcharse con él. Penélope no contestó y dejó caer el velo sobre su rostro.
Icario no insistió más y cuando se hubo marchado levantó una estatua a la modestia en
el lugar donde ella partió.
Odiseo y Penélope no había disfrutado de su unión más que un año, cuando fue
interrumpida por los acontecimientos que reclamaron a Odiseo su participación en la
guerra de Troya. Durante su larga ausencia y cuando se tenían serias dudas sobre si aún
vivía y se consideraba altamante imporbalble su regreso, Penélope fue importunada por
numerosos pretendientes de los cuales era imposible librarse salvo eligiendo a uno de
ellos como marido. Penélope, en cualquier caso, empleó todos los trucos para ganar
tiempo, esperando aún el retorno de Odiseo. Uno de sus trucos fue la confección de una
túnica para el palio fúnebre del padre de su esposo, Laertes. Ella prometió elegir a uno
de sus pretendientes cuando estuviera terminada la túnica. Durante el día trabajaba en la
tela, pero por la noche deshacía el trabajo que había hecho por el día. Ésta es la famosa
tela de Penélope, que se usa como expresión proverbial para referirse a cualquier trabajo
que se hace constantemente, pero no se termina nunca.
Pigmeos: Los pigmeos formaban una nación de enanos que tomaban su nombre de una
palabra griega cuyo significado era codo, medida de unas trece pulgadas que se suponía
era la altura que alcanzaba este pueblo. Según unos, vivían cerca de la fuente del Nilo y
según otros en la India. Homero nos cuenta que las grullas emigraban todos los
inviernos al país de los pigmeos y sus habitantes tenían que tomar las armas para
defender sus campos de grano contra las rapaces aves.
Más tarde los escritores hablaron de un ejército de pigmeos que encontraron a Heracles
dormido y que le atacaron como si atacaran una ciudad. Cuando el héroe se despertó se
rió de los pequeños guerreros, envolvió a algunos de ellos en su piel de león y se los
llevó a Euristeo.
Ponto (ıııııs): Personificación masculina del mar en la mitología griega. Era hijo
de Gea y del Eter, y de la relación incestuosa con su madre nacieron Nereo, Taumante,
Euribia y Forcis.
Poseidón (ıııııııı): Dios de los Mares, hijo de Cronos y de Rea. Tenía su
palacio en el fondo del mar. Era también el dios de los temblores de tierra. Sus atributos
eran el tridente y el caballo. Los romanos lo asimilaron con Neptuno. Representación:
Tridente (solo o acompañado de un carro de concha marina y acompañado de Tritones y
Mereidas y peces o delfines).
Príamo: Rey de Troya. Fue padre de 50 hijos, entre los que sobresale el gran guerrero
Héctor, y de 50 hijas, entre ellas la profeta Casandra. Cuando era joven, Príamo luchó
con los frigios contra las amazonas, pero en la época de la guerra de Troya era
demasiado viejo para guerrear. El conflicto comenzó cuando los griegos se propusieron
rescatar a Helena, que había sido raptada por Paris, el hijo de Príamo. Durante los
diezaños de combate, Príamo asistió ansiosamente al desarrollo de la batalla desde los
muros de Troya con su mujer, la reina Hécuba. Después de la muerte de su hijo Héctor a
manos del héroe griego Aquiles, Príamo se dirigió al campo griego para recuperar el
cuerpo de Héctor. Aquiles perdonó la vida a Príamo y le entregó el cadáver de su hijo
para que recibiese sepultura, pero durante el saqueo de Troya, Neoptólemo, hijo de
Aquiles lo mató.
Priapo (ııııııs): Dios de los jardines, de las viñas y de la fecundidad. Al
principio representaba la fecundidad del suelo. En la época romana personificaba la
virilidad y el amor físico. Era también un dios pastoral y marino, protector de los
rebaños y los pescadores.
Prometeo (ııııııııs): Titán que robó el fuego del cielo para entregarlo a los
hombres. Fue atado por orden de Zeus a una roca en el Caúcaso y un águila se le comía
el hígado, que le crecía de nuevo. Hércules le salvó matando al águila.
Quimera: Nació de la unión de Tifón y Equidna, y tenía aspecto de cabra y león. Se
dice que tenía muchas cabezas de cabra y una de león, y una serpiente en lugar de cola.
De horrible aspecto, lanzaba llamas de sus bocas y narices. Devastaba los cultivos y
provocaba muchos desastres. Quimera era tan peligrosa que Jóbates estaba seguro de
enviar a Belerefontes a una muerte segura, al enviarlo a matarla.
Rea (ııı): Una de las Titánides, hijas de Gea y de Urano. Se casó con Cronos,
soberano del mundo, a quien un oráculo había advertido que uno de sus hijos le
destronaría. Para evitar el peligro, Cronos devoraba a todos los hijos que Rea daba a luz.
Cuenta Hesíodo que la Titánide logró salvar la vida de Zeus escondiéndole en Creta y
entregando a su marido, para que la devorase, una piedra envuelta en pañales. En Roma,
Rea fue asimilada a Cibeles.
Sátiros: Los Sátiros, llamados también Silenos, son demonios de la naturaleza. Tienen
cuerpo de hombre, patas de chivo o de caballo, y cola. Sus oídos a menudo parecen de
animal, como son los de Marsias, el Sátiro más famoso. En muchas de sus
representaciones predomina el elemento humano incluso en las extremidades inferiores.
Estos demonios formaban el séquito del dios Dioniso.
Apolo y Marsias: Apolo y Marsias tuvieron una competición musical, con la condición
de que el vencedor haría lo que quisiera con el vencido. Apolo venció y, enfadado
porque el sátiro se hubiera atrevido a competir con él, lo desolló vivo.
Selene (ıııııı): En la mitología griega, la Luna. Venerada principalmente en
Arcadia.
Sirenas: Cualquiera de las ninfas marinas, con busto de mujer y cuerpo de ave o pez.
Con su canto atraían a los navegantes hacia los escollos para que perecieran contra las
rocas y devorar sus cadáveres.
Sísifo (&